进入21世纪以来，欧美几大著名跨国企业商业丑闻的先后曝光令人震惊，使商业界的公共形象滑落谷底，为改变这一状况，越来越多的企业试图通过发布企业社会责任报告向利益相关方披露企业在履行社会责任方面的作为。然而，报告数量的增加和报告水平的提高并没有同时带来公众对企业信任水平的提高。在许多人看来，企业发布社会责任报告仍只是作为处理公共关系、粉饰自身形象的一种手段，报告所披露的信息与企业的实际行为并不吻合，两者间所存在的非一致性被称为“可信度鸿沟”（credibility gap）。

针对如何提高企业社会责任报告的可信度，研究者和实践者在近年来进行了种种尝试。据毕马威会计公司2005年的全球调查结果，2003年含有外部第三方审验的社会责任报告占报告总数的40％，2002年是17％，目前这个比例进一步提高。随着审验需求的增加，为审验过程提供指导的标准也开始出现，其中，AccountAbility于2005年9月公布的《AA1000审验标准》，成为业内第一个公开的审验标准。它涵盖了企业信息披露和社会责任绩效的各个方面，可以为报告审验过程的主要环节提供指导，因此，它很快成为在企业社会责任报告中应用最广泛的审验指南。在2006年特许公认会计师协会颁布的可持续报告奖的6家获奖公司中，有5家采用了AA1000审验标准。

AA1000系列的由来与发展

AA1000系列是由AA1000框架（AA1000 Framework）、AA1000保证标准（AA1000 Assurance Standard）和AA1000利益相关方参与标准（AA1000 Standard for Stakeholder Engagement）组成的。

1995年，英国社会和伦理责任研究所（the Institute for Social and Ethical AccountAbility）成立了一家非营利性机构——AccountAbility，其宗旨是提高社会责任意识，实现可持续发展。它通过制定AA1000系列标准，为各种机构提供有效的审验和社会责任管理工具及标准，提供专业的开发和认证服务，并承担前沿课题研究及推广有关公共政策。AccountAbility采取一种多方参与的创新型治理模式，确保机构和个体成员的直接参与，目前拥有来自5大洲30多个国家的企业、非政府组织、政府部门等成员。

1999年11月1日，AccountAbility发布AA1000框架，旨在帮助机构通过提高社会与伦理责任的会计、审计和报告质量来更好地履行社会责任。AA1000框架包含标准、指南和专业资格三个部分。与其他侧重于绩效的标准不同，AA1000标准侧重于过程，它包含了基本的原则和一系列过程标准，即企业社会责任管理中五个阶段的标准：计划、会计、审计与报告、融合、利益相关方参与。

2003年，AccountAbility发布AA1000审验标准（AA1000AS）。它是国际上第一个非专利性的、信息来源开放的审验标准，涵盖了企业信息公开和相关绩效的各个方面，即企业社会责任报告及其绩效。它以目前主流的财务、环境及质量审计为基础，并融入可持续管理、社会责任、相关报告及审验等实践进程，提供一个系统的、一致的绩效审验框架，用于测评、证明、提高企业社会责任报告的可信度和质量以及管理的过程、系统和能力。

2005年，基于AA1000系列标准，AccountAbility发布AA1000利益相关方参与标准（AA1000SES）。AA1000SES也是一个使用范围广泛、信息来源开放的体系，用于制定、实施、评估企业履行企业社会责任中“利益相关者参与”，以确保利益相关方参与的质量，既能单独使用，也可以与工具、框架和标准联合使用。其产生的重要原因是，一方面，越来越多的人意识到，利益相关方参与是企业良好运作的重要因素；而另一方面，尽管企业社会责任报告发布的主要对象是利益相关方，但实践中，管理、撰写和报告企业社会责任过程中利益相关方的参与却远远不足，为了沟通和解决上述问题，AccountAbility认为有必要提供一个建立高效利益相关方参与框架的指南。