2001年的12月2日，美国最大的天然气采购商及出售商安然公司，因公司管理层非法从事金融交易的丑闻被曝光，申请破产保护。
　　自1980年代到2001年的安然丑闻期间，美国理论界基本上不提社会责任。法学院讲授公司法时，教授对公司社会责任也是一笔带过，试卷中也不见这方面的试题。安然丑闻之前，美国公司一直将追逐利润当作公司唯一的指南针。
　　2002年2月在纽约召开世界经济峰会上，三十六位首席执行官呼吁公司履行其社会责任，其理论根据是，公司社会责任“并非多此一举”，而是核心业务运作至关重要的一部分。
　　2002年6月25日，美国第二大长途电话和数据服务公司世通公司宣布：公司虚报了高达38亿美元的利润，世通公司的造假丑闻成为美国历史上最大的会计欺诈事件之一。一个月后，世通申请破产保护，总资产金额高达1070亿美元，是美国有史以来最大的破产案。
　　紧步安然和世通后尘，美国一连串的公司丑闻在2002年接连暴露。进行财务审计的安达信、毕马威等老牌会计事务所居然是造假的帮手。华尔街的顶级投资银行，无论是著名的美林公司还是花旗银行旗下的所罗门美邦，也滥用投资者的信任谋取自身的私利。
　　2002年，联合国正式推出《联合国全球协约》(UN Global Compact)。协约共有九条原则，联合国恳请公司对待其员工和供货商时都要尊重其规定的九条原则。