企业社会责任既是经济全球化发展到一定历史阶段的产物，也是公司利益实现机制逐渐发生改变的结果。在中国经济日益融入到全球经济的今天，全面责任竞争的挑战已不容回避。

从宏观上看，经济全球化所带来的贫富分化、全球生态环境恶化等负面因素，已经在阻碍经济全球化的进一步前行。发达国家作为经济全球化的主要推动者和受益人，要想继续从经济全球化中获取巨大利益，必须承担起相应的责任来。跨国公司作为发达国家全球化受益的主要承载者，以企业社会责任的形式，具体地承担起这一责任。

从微观上看，跨国公司的利益实现机制正在发生改变。责任消费者越来越关心他们所购买的商品的制作是否符合基本的人权标准和环保标准；责任投资者则通过“道德投资”和“环境投资”来引导企业注重改善劳工状况和环境保护。责任消费和责任投资形成了在企业股东以外的两个与企业命运生死攸关的巨大压力集团，促使跨国公司不能仅仅考虑利润因素，还必须考虑其利益相关者的诉求。竞争已包含了环境和社会等利益相关者的因素。
伴随经济全球化的过程，企业管理实践经历了质量管理（标志是1987年发布的ISO9000）、环境管理（标志是1997年发布的ISO14000）到以社会责任管理（标志是2008年将发布的ISO26000）为核心的全面管理（以上三者融合的全面管理体系）三个阶段，市场竞争内容也随之发生变化。

在质量管理阶段，企业管理的重心是产品，竞争的手段主要是改善产品质量，价廉物美是最有效的竞争规则，获得ISO9000认证是获得顾客和消费者信任的重要手段；在环境管理阶段，除了保持产品质量要求和关心顾客的需求外，还要顾及环境的要求；第三阶段在质量管理、环境管理基础上，又提出了对企业社会责任管理的要求，企业要从更广泛的公众利益和社会发展的角度考虑问题，自觉接受社会和公众对自己的监督、检验和认可。企业要实现经济、环境和社会效益平衡发展，对产品质量、顾客、环境、社会等所有的利益相关者负责。企业已经进入了全面责任竞争的时代。

虽然中国企业大多数目前仍然处于质量和环境竞争阶段，但全面责任竞争已经对中国企业发出了严峻的挑战。在全面责任竞争中，中国企业必须进行积极有效的探索，将自己的专业优势与社会某一问题的解决有效地结合起来，不断的提高责任竞争能力，方能在全面责任竞争时代中立于不败之地。
为探索中国企业社会责任实现路径，增强全面责任竞争能力，商务部《WTO经济导刊》开展了企业责任竞争优秀案例征集工作。透过这些案例，我们欣喜地看到欧美许多公司进行的有益探索：许多跨国公司将自己专业领域的技能、技术创新能力、经营管理的优势作为社会资本的投入与社会或环境问题的解决结合起来，一方面直接地解决某一社会或环境问题，另一方面实现或提高企业声誉，或降低企业成本，或改善公司竞争环境，形成负责任的、可持续的竞争力，在激烈的全球竞争中占有有利地位。